リトルケンのチャレンジ

　　１．世界中の追従を許さない工業製品。
デビュー以来他社の追従を許さない世界に誇れる日本製品として挙げられるのは、ホンダスーパーカブ、トヨタランドクルーザー、そしてスズキジムニーがあります。

スーパーカブＣ１００型は２００９年、ランクル４０型は２０１７年、初代ジムニーＬＪ１０型は２０２０年に歴史遺産車に指定されました。

　1-1．ホンダ―スーパーカブ。
ダントツは１９５８年に「Ｃ１００型」がデビュー以来、２０１７年には累計１億台を超え、原設計のまま今も世界の多くの国で継続生産中です。

後発メーカーから多種製品が出ましたが、何れもスーパーカブを凌駕出来ず、世界ＮＯ.１の座を今も更新中、本田宗一郎氏の世界に誇るべき作品です。

　1-2．ランドクルーザー。
トヨタＢＪ-１０型は１９５１年に自衛隊向けトヨタジープを試作、日産も４Ｗ６０型ジープを提出、三菱ウイリスのアンダ―ライセンスジープに敗れ、トヨタジープは当初から輸出に向けられました。

自衛隊ジープの入札は結果が最初から分かっていた様なモノでした。
アメリカ製壁の無償貸し与でスタートした自衛隊ですから、ジープもアメリカ式に最初から決まった様な物でした。

それでトヨタも試作車開発を荒川に任せたのですが、結果的に結果的に世界のランドクルーザーになりました。

１９５４年には三菱はジープと言う名称を使うなとクレーム、以来ランドクルーザーとなりました。
当時の日本製品は安かろう悪かろうの時代でしたが、海外で最初に認められた日本の工業製品はこのランドクルーザーです。
２０１９年には累計１０００万台を達成、以後は世界の追従を許さない４ＷＤ車となりました。

日本には日産、三菱、富士重工、マツダ、日野、いすゞ、スズキ、ダイハツ等たくさん自動車メーカーがありますが、その中でも最も技術レベルの低かったトヨタが世界ＮＯ.１になったのですから痛快です。

１９６８～１９７２年のケンさんはトヨタフォークリフトの設計に在籍しており、トヨタ車の品質向上を目指し情熱を燃やしました。１９７０年以前までのトヨタ車は、壊れない所が無いと言える位に良く壊れ、お陰様でメカに詳しくなりました。

ケンさんがランクルに乗り始めたのは１９８０年のＢＪ６０型からです。この頃には足廻りの耐久性は良くなりましたが、トヨタＤエンジンはまだ未熟、もしトヨタエンジンだったら見送りました。

しかしダイハツエンジンだったので購入し、その時から切っても切れないランクル人生となりました。

そうは言う物の６０は良く壊れる程ではありませんが、その後のランクル８０や１００に比べるとまだ出来の悪い車でした。

６年目にボデーは錆で穴が開き、１０万㎞位の時にラジエーターが疲労破壊、１５万㎞時にトランスミッションが操作不能になり、２０万㎞時にクラッチ操作が不能になりました。そんな　　状態でしたが、ランクルは確実に改良が続けられ、６０型も末期になると、使える車になって来ました。

世界のランクルになれた理由は走破能力、耐久性等々幾つかありますが、１９７４年にこの大排気量ディーゼルエンジンの搭載も大きな理由でした。

４ＷＤ車の欠点の１つに燃費が悪いと言う項目がありました。
当時ディーゼルはまだターボチャ―ジャーを実用化前、ガソリンエンジンよりパワーもトルクも非力でした。しかしその時期でも低速トルクでは、すでにガソリンエンジンを凌いでいました。

４ＷＤ車に大排気量低速エンジンは特性が合っていたのです。静かに速く走ると言う点では劣りますが、ディーゼルエンジンは低速トルクで勝り、実用燃費では２倍近くと圧倒的に勝っていたのです。

燃費が悪いと言う事は航続距離が短いと言う事になり、ランクルは９０㍑のメインタンクの他に輸出用オプションで６０㍑のサブタンク付がありました。ＵＳＡのＷＷ２型ジープは僅か４５㍑タンクでした。

ガソリンエンジンに対しランクル８０になると、ターボディーゼルが実用化されパワーもガソリンエンジンに負けなくなり、実用トルクは大幅に勝る様になりました。

実用性は圧倒的に向上、耐久性や走破性能も一段と磨きが掛かり、１９９０年以降のランクルを含むトヨタ車は世界で最高の品質の車となりました。

１例としてケンさんは１９９８年型ランクル１００型を２２年間で２０万ｋｍ乗りましたが、ずっと無整備で時期が来たら公的車検場で検査を受けるだけを繰り返し、概ね新車時の部品のままのアンタッチャブルで２２年間を過ごす事が出来ました。

我ながらここまで無整備で乗り切れるとは思っておらず、これには驚きました。ここまで来ると売れない筈がありません。

ランクル１００型は高耐久性以外にも最高の乗り心地が得られ、ランクルより１０年以上新しいニッサンのキャラバンで４００㎞走るとしっかり疲れますが、ランクルで１０００㎞走った方が疲れないのですから恐れ入ります。

オーストラリアやアフリカに行きますと僻地に行けば行くほどランクルオンリーになり、ランクル神話に「生き残りたかったらランクルにしなさい」と言う伝説がある程です。

ランクルはＷＷ２後の自衛隊向けの入札に敗れた為に輸出に廻され、海外で評価が得られたのも　荒川社員(ランクルメーカー)の頑張りがあったからなのです。

同時期にスタートした日産パトロール　(サファリ)や三菱のジープやパジェロがその後は売れずに、とうとう製造中止になった事と比べますと、天と地の差があります。

ランクルのストーリーは長くなりますので別の機会にさせて頂きます。